Chương 2: Vào tháp

Mạnh Hiên mơ màng nhìn cánh cổng ánh sáng kia.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào quầng sáng, giống như đang lách vào một khối ngọc ấm áp ôn nhuận.

Một luồng ấm áp khó tả men theo cánh tay tức thì tràn khắp toàn thân, xua tan đi cái lạnh giá của hắn.

Hắn không kìm được khẽ thở dài thoải mái, sự đói khát và mệt mỏi tích tụ nhiều ngày qua dường như cũng được dòng ấm áp này gột rửa đi vài phần.

Hắn theo bản năng thọc cả bàn tay vào trong.

Không có cảm giác chạm vào thực thể, chỉ có một vùng ánh sáng dịu nhẹ.

Ngay sau đó, một lực hút dịu nhẹ nhưng không thể kháng cự truyền đến.

Mạnh Hiên chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt bị một luồng ánh sáng hỗn độn nuốt chửng hoàn toàn.

Dường như chỉ trong chớp mắt, lại dường như đã trôi qua rất lâu.

Đến khi hắn cảm nhận được chân mình chạm đất một lần nữa, lực hút kia đã biến mất.

Hắn rụt rè, từ từ mở mắt ra.

Sau đó, hắn đờ người ra.

Chiếc tháp nhỏ mẹ cho đã biến mất.

Hắn không còn ở trong căn nhà lạnh lẽo đổ nát kia, cũng không ở trong đêm đông gió tuyết ngập tràn.

Hắn đang đứng trong một không gian kỳ lạ.

Trên đầu không có bầu trời, dưới chân cũng không phải là đất đai.

Xung quanh là ánh sáng dịu nhẹ, đều đặn, không rõ là màu gì, ấm áp và yên tĩnh.

Không gian không lớn, chỉ chừng bằng khoảng sân nhà hắn, hình dáng tròn trịa, ranh giới xung quanh là những màn sáng đang lưu động.

Nơi thu hút ánh nhìn nhất là ở chính giữa không gian có một miệng giếng.

Miệng giếng được xây bằng loại ngọc thạch màu trắng ôn nhuận nào đó, tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt.

Miệng giếng không lớn, vừa vặn bằng một người trưởng thành ôm tay vào nhau.

Nước giếng trong vắt nhìn thấy đáy, không thấy nguồn chảy đến nhưng lại đầy ắp, dâng lên sát ngay dưới miệng giếng một chút.

Mặt nước phẳng lặng không một gợn sóng, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ phía trên, trông thật sâu thẳm và thần bí.

Bên cạnh giếng nước có một cây non đang sinh trưởng, chỉ cao đến đầu gối của Mạnh Hiên, thân cây có màu tím nhạt, nhưng lá cây lại hiện ra một màu xanh biếc trong suốt.

Giống như được điêu khắc từ loại phỉ thúy thượng đẳng nhất, đường gân lá rõ ràng, tỏa ra sức sống dạt dào.

Bên cạnh cây non còn có một mảnh đất nhỏ đen thẫm, bóng loáng như thoa mỡ, khác biệt hoàn toàn với lớp đất vàng cằn cỗi trong sân nhà hắn.

Trong không khí tràn ngập mùi dị hương thoang thoảng kia, rõ ràng hơn một chút so với mùi ngửi thấy ngoài cửa lúc nãy, khi hít vào phổi khiến hắn cảm thấy khắp người khoan khoái, ngay cả sự ngột ngạt ở lồng ngực do khóc lóc và sợ hãi mang lại cũng tiêu tan đi nhiều.

Nơi này... là nơi nào?

Là bên trong tháp? Bên trong tòa tháp nhỏ xấu xí kia sao?

Hắn vừa kinh ngạc vừa kỳ lạ, cẩn thận từng li từng tí dịch chuyển bước chân.

"Mặt đất" dưới chân có độ mềm cứng vừa phải, giống như đang giẫm lên lớp rêu ấm áp.

Hấu hết, đầu tiên hắn đi tới bên cạnh cái giếng ngọc kia, ghé đầu nhìn vào trong.

Nước giếng vô cùng trong vắt, có thể soi rõ khuôn mặt nhỏ nhếch nhác lúc này của hắn — mái tóc rối bù, khuôn mặt nhỏ lấm lem bẩn thỉu, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng vì mới khóc xong.

Hắn nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc đến đau nhức.

Từ hôm qua đến nay, hắn chưa có một giọt nước nào vào bụng.

Hắn do dự một chút, nhớ tới cha từng nói, nước lã trong núi không thể uống bậy.

Nhưng nước giếng này trông quá sạch sẽ, hơn nữa mùi dị hương kia dường như chính là tỏa ra từ trong nước giếng.

Cơn khát cuối cùng đã chiến thắng sự do dự.

Hắn khom người xuống, dùng đôi tay nhỏ vục lên một vốc nước giếng.

Nước chạm vào tay hơi mát, nhưng không buốt xương như nước tuyết bên ngoài.

Hắn kề sát miệng, cẩn thận uống một ngụm.

Ngọt lịm!

Một luồng thanh ngọt không thể tả xiết tức khắc thấm nhuần cổ họng khô khát của hắn, trượt theo thực quản vào trong dạ dày, đi tới đâu là mang lại một mảnh mát mẻ sảng khoái tới đó.

Không chỉ có thế, một luồng ấm áp ôn hòa từ bụng dưới dâng lên, nhanh chóng chảy đi khắp tứ chi bách hài, giúp tay chân lạnh cóng đến cứng đờ của hắn đều ấm áp trở lại, ngay cả những vết thương nhỏ trên tay cũng giảm bớt đi rất nhiều cảm giác đau nhức.

Nước này... là bảo bối!

Mắt Mạnh Hiên sáng lên, cũng chẳng thèm quản bẩn nữa, trực tiếp chúi đầu xuống,

"Ực ực" uống liền mấy ngụm lớn.

Cho đến khi uống tới mức cái bụng nhỏ hơi căng lên, hắn mới thỏa mãn ngẩng đầu, thở phào một hơi dài.

Một cảm giác ấm áp dễ chịu bao bọc lấy hắn, cảm giác đói khát dường như cũng không còn mãnh liệt như thế nữa.

Hắn tặc tặc lưỡi, nhấm nháp dư vị ngọt lịm kia, ánh mắt lại dừng trên cây non kỳ lạ đó.

Những chiếc lá xanh biếc trong suốt như ngọc, tỏa ra mùi hương thanh tân dễ chịu.

Hắn đưa tay nhẹ nhàng chạm vào phiến lá, phiến lá hơi mát, chạm vào có cảm giác mịn màng.

Cuối cùng, hắn đi tới bên cạnh mảnh đất màu đen kia.

Mảnh đất chỉ lớn bằng chiếc chiếu giường đất, đen bóng đến phát sáng, hắn không nhịn được dùng tay bốc một nắm.

Đất bùn cầm trong tay ẩm ướt, tơi xốp, mang theo một mùi đất đặc trưng của núi rừng sau cơn mưa.

Nơi này vừa ấm áp, lại có nước thần kỳ, còn có đất đai màu mỡ như thế này... Nếu cha cũng có thể vào đây thì tốt rồi, vết thương của cha...

Vừa nghĩ đến cha, lòng Mạnh Hiên chợt chùng xuống, mọi sự tò mò và ngạc nhiên vui mừng trong nháy mắt đã bị nỗi hoảng sợ cực hạn thay thế.

Cha vẫn còn ở bên ngoài! Cha bị thương nặng như vậy, chảy nhiều máu như vậy, đang nằm trên chiếc giường đất lạnh giá!

Hắn một mình ở chỗ này, cha phải làm sao bây giờ?

Sự sốt ruột cực độ khiến hắn trong nháy mắt quên đi sự kỳ lạ nơi đây.

Hắn phải đi ra ngoài! Phải trở lại bên cạnh cha!

Nhưng... làm sao để ra ngoài?

Hắn hoảng loạn niệm:

“Ra ngoài! Ta muốn ra ngoài! Thả ta ra ngoài!”

Không hề có phản ứng.

Hắn cuống cuồng xoay quanh tại chỗ, như kiến bò trên chảo nóng.

“Tháp! Tháp xấu xí! Ngươi thả ta ra ngoài! Ta muốn đi tìm cha ta!”

Hắn mang theo giọng khóc, hét lên với không khí, hét lên với tiểu tháp, thậm chí dùng chân đá vào ranh giới quang mạc đang lưu chuyển kia.

Quang mạc mềm nhũn, hóa giải toàn bộ sức lực của hắn.

Ngay khi hắn sắp tuyệt vọng, một ý niệm mơ hồ, đứt quãng trực tiếp xuất hiện trong đầu hắn:

...Chủ... chủ nhân... đừng... vội... nghĩ... ra... là được...

Ai?

Mạnh Hiên giật nảy mình, vội vàng nhìn quanh bốn phía.

Trong không gian ngoài hắn ra, chỉ có giếng nước, cái cây và mảnh đất.

“Ai đang nói chuyện?” Hắn căng thẳng siết chặt tiểu tháp.

Ý niệm kia dường như rất tốn sức, dừng lại một lúc lâu mới lại đứt quãng truyền đến:

Là... ta... tháp... ngươi nghĩ... ra... là được...

Tháp? Cái tháp này đang nói chuyện sao?

Mạnh Hiên kinh ngạc nhìn tiểu tháp trong tay.

Nó vẫn xám xịt, xấu xí như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện ra ngoài là có thể ra ngoài sao?

Hắn hít sâu một hơi, nỗ lực đè nén sự hoảng sợ và kinh ngạc trong lòng, tập trung toàn bộ tinh thần, nghĩ thầm một cách mãnh liệt trong lòng:

"Ra ngoài! Ta muốn ra ngoài! Trở về bên cạnh cha!"

Ý nghĩ vừa động, luồng lực hút quen thuộc kia lại truyền đến, trước mắt lóe lên một tia sáng, trời đất quay cuồng.

Chờ đến khi hắn hoàn hồn lại, không khí băng giá xen lẫn mùi máu tanh tức khắc tràn vào mũi, ánh đèn dầu mờ tối đâm vào mắt khiến hắn khẽ nheo mắt lại.

Hắn đã trở lại!

Vẫn quỳ bên mép giường đất lạnh giá, trong tay siết chặt chiếc tháp nhỏ kia.

Cha vẫn nằm hôn mê bất tỉnh trên giường đất, sắc mặt xám xịt, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không cảm giác được.

Mọi chuyện vừa rồi, dường như chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi mà kỳ lạ.

Không, không phải là mơ!

Mạnh Hiên lập tức cảm giác được sự khác biệt.

Trên người hắn không còn lạnh buốt như thế nữa, tay chân ấm áp, cổ họng cũng không còn khô khát, thậm chí tinh thần cũng tốt lên rất nhiều.

Quan trọng nhất là, trong miệng hắn dường như vẫn còn lưu lại dư vị ngọt thanh của nước giếng kia.

Thế giới trong tháp kia là thật!

Nước trong miệng giếng kia, nói không chừng có thể cứu được cha!

Ý nghĩ này khiến tim của Mạnh Hiên đập thình thịch liên hồi.

Hắn nhìn chiếc tháp nhỏ trong tay một cái, lại nhìn người cha đang thoi thóp trên giường đất một cái, trong mắt bùng lên hy vọng mãnh liệt.

Hắn lại tập trung tinh thần một lần nữa, nghĩ đến việc đi vào trong tháp.

Quả nhiên, lực hút truyền tới, hắn lại xuất hiện ở trong không gian kỳ lạ ấm áp kia.

Lần này, hắn không hề do dự chút nào.

Hắn nhanh chân chạy đến bên giếng ngọc, nhìn nước giếng trong vắt, nhưng lại gặp khó khăn —— hắn không có vật dụng gì để đựng nước.

Hắn sốt ruột xoay mòng mòng, ánh mắt lướt qua mảnh đất đen kia, đột nhiên nảy ra một ý.

Hắn ngồi thụp xuống, dùng tay ra sức đào trên mảnh đất đen.

Bùn đất xốp mềm lạ thường, hắn nhanh chóng đào ra một cái hố nhỏ. Sau đó hắn chạy tới bên giếng, lại dùng tay vốc nước giếng lên, cẩn thận từng li từng tí, hết chuyến này đến chuyến khác, chuyển nước vào trong hố nhỏ.

Hắn tuổi còn nhỏ, lòng bàn tay cũng nhỏ, mỗi lần chỉ vốc được một chút nước, hơn nữa trong quá trình chuyển nước còn bị đổ mất quá nửa.

Nhưng hắn cắn chặt răng, hết lần này tới lần khác, không biết mệt mỏi chạy tới chạy lui giữa bên giếng và hố nhỏ.

Gương mặt nhỏ nhắn lấm lem bùn đất và nước, nhưng hắn lại hoàn toàn không hay biết.

Không biết đã chạy tới chạy lui bao nhiêu chuyến, trong cái hố nhỏ kia cuối cùng cũng tích được một vũng nước nông.

Tuy rằng không nhiều, nhưng chắc là đủ cho cha uống vài ngụm rồi.

Hắn dừng lại, thở dốc, nhìn làn nước giếng trong vắt trong hố, trong lòng tràn ngập mong đợi.

Hắn tập trung tinh thần một lần nữa, nghĩ đến việc đi ra ngoài.

Trở về hiện thực, hắn lập tức sà vào bên cạnh cha.

Nhưng nhìn hai hàm răng cắn chặt của cha, hắn lại gặp khó khăn —— làm sao đút nước vào đây?

Hắn nhớ lại trước kia mẹ đút thuốc cho hắn, đều dùng thìa cạy miệng ra một chút rồi đút vào.

Hắn chạy đến nhà bếp, tìm một cái muỗng gỗ nhỏ nhất, rồi lại chạy về.

Hắn vụng về cố gắng cạy miệng cha ra, nhưng cha cắn răng rất chặt.

Thử vài lần, Mạnh Hiên sốt ruột đến mức mồ hôi đầm đìa.

Cuối cùng, hắn hạ quyết tâm, dùng ngón tay nhỏ nhắn của mình thấm một chút nước trong hố, cẩn thận bôi lên bờ môi khô khốc nứt nẻ của cha.

Chuyện thần kỳ đã xảy ra.

Giọt nước trong vắt kia vừa chạm vào môi cha liền giống như bị hấp thu, nhanh chóng thấm vào trong.

Bờ môi xám xịt của cha dường như khôi phục một vệt máu cực kỳ nhạt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Mạnh Hiên trong lòng mừng rỡ khôn xiết!

Có tác dụng! Nước này thật sự có tác dụng!

Hắn vội vàng thấm thêm ít nước, bôi lên môi cha hết lần này đến lần khác.

Đồng thời, hắn không ngừng cầu nguyện và gọi trong lòng:

"Cha, cha uống chút nước đi, uống chút nước là khỏe lại thôi, đây là nước thần, có thể cứu cha..."

Có lẽ là do nước giếng có tác dụng, hoặc giả là tiếng gọi của Mạnh Hiên đã có hiệu quả, yết hầu của Mạnh Đại Ngưu khẽ động đậy một chút, phát ra một tiếng rên rỉ cực kỳ khẽ.

Mạnh Hiên nín thở, căng thẳng quan sát.

Mí mắt của Mạnh Đại Ngưu run rẩy vài cái, cực kỳ khó nhọc mở ra một khe hở nhỏ.

Ánh mắt vẫn rệu rã như cũ, nhưng ít nhất, hắn đã mở mắt ra!

"Cha!" Nước mắt của Mạnh Hiên lập tức tuôn rơi, lần này là những giọt nước mắt vui sướng,

"Cha! Cha tỉnh rồi! Cha uống chút nước đi, uống chút nước!"

Hắn vội vàng thấm thêm nước, bôi lên môi cha.

Mạnh Đại Ngưu dường như đã khôi phục một chút ý thức, hắn nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn khóc lem nhem của con trai, trong ánh mắt lộ ra vẻ nghi hoặc và lo lắng, bờ môi mấp máy muốn nói gì đó nhưng không phát ra được âm thanh rõ ràng.

"Cha, cha đừng nói chuyện, uống nước, uống nước đi..." Mạnh Hiên vừa lau nước mắt vừa ra sức đút nước cho cha.

Hắn dùng muỗng gỗ múc một chút nước trong hố, lần này Mạnh Đại Ngưu dường như có phần hợp tác hơn, hàm răng hơi nới lỏng ra.

Mạnh Hiên cẩn thận đưa đầu thìa vào một chút, để nước từ từ chảy vào trong.

Sau khi đút vài thìa nước, hơi thở của Mạnh Đại Ngưu dường như đã bình ổn lại một chút, tuy vẫn suy nhược, nhưng không còn yếu ớt như sắp đứt hơi giống vừa rồi.

Hắn nhìn con trai, lại nhìn xung quanh, trong ánh mắt tràn đầy vẻ hoang mang, nhưng cuối cùng, sự mệt mỏi tột cùng và thương thế vẫn khiến hắn một lần nữa thiếp đi.

Nhưng lần này, chân mày của hắn dường như đã giãn ra một chút, sắc mặt cũng không còn xám ngoét như tro tàn nữa.

Mạnh Hiên túc trực ở một bên, không dám rời đi.

Hắn sờ trán của cha, dường như không còn lạnh băng như thế nữa.

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng khiến hắn không thở nổi cuối cùng cũng lỏng ra một chút.

Hắn nắm chặt chiếc tháp nhỏ trong lồng ngực, nhìn gương mặt nghiêng đang ngủ mê của cha, trên khuôn mặt nhỏ lấm lem lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Chiếc tháp nhỏ xấu xí này, món đồ rách nát do mẹ để lại và bị mọi người cười nhạo này, đã mang lại hy vọng cho hắn trong cảnh tuyệt vọng.

Đêm còn dài, gió tuyết chưa ngừng.

Nhưng trong căn nhà tranh rách nát, ánh sáng của ngọn đèn dầu dường như đã sáng hơn một chút so với lúc nãy, ấm áp bao bọc lấy hai cha con sống nương tựa vào nhau.

Mạnh Hiên nằm sấp trên thành giường đất, canh giữ người thân duy nhất của hắn trên cõi đời này, sự mệt mỏi và cơn buồn ngủ dần ập đến, hắn nắm lấy chiếc tháp nhỏ, chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong giấc mơ, hắn như lại nhìn thấy miệng giếng ngọc ngọt lành kia, cùng với cây non tràn đầy sinh cơ kia.