Chương 1: Vô Danh Tháp (2/2)

Cha hắn vừa sáng sớm đã vào núi, nói là thế nào đi nữa, đêm Tiểu Niên cũng phải để trong nhà có chút thịt cá.

Khi trời sắp tối mịt, cha mới trở về.

Tiếng bước chân nặng nề bất thường. Mạnh Hiên vứt dao chẻ củi chạy ra ngoài, thấy cha khom lưng, hai tay trống trơn, sắc mặt còn khó coi hơn cả sắc trời.

"Cha..." Mạnh Hiên rụt rè gọi một tiếng.

Mạnh Đại Ngưu không đáp lời, kéo lê bước chân đi vào nhà, ngồi phịch xuống trước bệ bếp lạnh ngắt, rút tẩu thuốc lá sợi giắt sau thắt lưng ra, run rẩy nhét thuốc vào tẩu.

Hắn ghé vào đèn dầu châm lửa, rít mạnh một hơi dài, rồi bị sặc ho dữ dội, ho đến mức đỏ gay cả mặt, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Đêm đó, cơm tối của hai cha con vẫn là cháo loãng nhìn rõ bóng người, đến cả bánh bột ngô cũng không còn.

Ngọn lửa đèn dầu nhảy nhót, chiếu lên khuôn mặt đầy nếp nhăn chằng chịt của cha, trên mặt hắn là sự mệt mỏi mà Mạnh Hiên không hiểu được và... một tia tuyệt vọng.

Đêm đến, Mạnh Hiên lại bị lạnh đến thức giấc.

Hắn nghe thấy cha ở đầu giường đất bên kia trằn trọc trở mình, đè lên chiếc chiếu rách nát kêu lên cọt kẹt, thỉnh thoảng còn có tiếng thở dài cố nén.

Tuyết không biết đã rơi lại từ lúc nào, mỗi lúc một lớn.

Trong tiếng gió gào rít, dường như còn lẫn lộn tiếng gầm rú ẩn hiện của loài dã thú nào đó, khiến người ta rợn tóc gáy.

Ngày hôm sau, tuyết vẫn rơi, trên mặt đất đã tích một lớp dày cộm.

Sau khi cha dậy, sắc mặt u ám đến đáng sợ.

Hắn đứng ở cửa, nhìn ra bên ngoài một mảnh trắng xóa, nhìn rất lâu.

"Hết lương thực rồi." Cha khàn giọng nói, giống như đang nói với Mạnh Hiên, lại giống như tự lẩm bẩm một mình, "Không thể chờ thêm được nữa."

"Cha, cha muốn vào núi sao?" Mạnh Hiên thắt tim lại, tuyết lớn thế này, trong núi nguy hiểm biết bao!

"Ở nhà ngoan ngoãn, khóa kỹ cửa lại, ai gọi cũng đừng mở."

Mạnh Đại Ngưu bắt đầu lặng lẽ kiểm tra cung tên, mài con dao đi rừng thật sắc bén, giắt sau thắt lưng.

Hắn mặc vào chiếc áo da cũ chắn gió tốt nhất, đội chiếc mũ da sờn rách.

"Cha..." Mạnh Hiên chạy tới, níu lấy vạt áo của cha, trong mắt đầy vẻ sợ hãi.

Mạnh Đại Ngưu cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh của con trai, lấm lem bùn đất, đôi mắt vì gầy gò mà trông to khác thường.

Hắn đưa bàn tay to thô ráp ra, xoa loạn lên đầu Mạnh Hiên, động tác có chút gượng gạo.

"Nghe lời. Cha đi kiếm thịt về cho con ăn Tết."

Nói xong, hắn gạt tay Mạnh Hiên ra, không thèm quay đầu lại mà lao vào trong trời tuyết ngập tràn.

Bóng lưng cao lớn kia nhanh chóng bị màn tuyết bay lượn nuốt chửng.

Một mình Mạnh Hiên ở lại trong căn nhà lạnh lẽo.

Thời gian trôi qua cực kỳ chậm chạp.

Hắn quét tuyết trong sân, lại thu dọn đơn giản trong phòng một chút, sau đó ngồi trên bực cửa, đăm đăm nhìn về hướng đầu thôn.

Tuyết không có ý định dừng lại, ngược lại càng lúc càng rơi mạnh hơn.

Gió thổi vào mặt đau như dao cắt.

Khi trời sắp tối, lòng Mạnh Hiên dần chìm xuống.

Cha chưa bao giờ đi ra ngoài lâu đến thế.

Nỗi sợ hãi như những dây leo băng giá quấn chặt lấy trái tim hắn, càng lúc càng siết chặt.

Ngay khi hắn gần như sắp bị đông cứng trên bực cửa, ngoài cổng sân truyền đến tiếng bước chân nặng nề mà hỗn loạn, cùng với tiếng thở dốc ồ ồ.

Mạnh Hiên đột ngột nhảy dựng lên, mở cổng sân ra.

Gió tuyết lập tức tràn vào, thổi hắn loạng choạng một cái.

Ngoài cửa, một người đầy máu loạng choạng nhào vào, ngã nặng nề xuống nền tuyết.

Là cha!

Mạnh Đại Ngưu khắp người đầy máu, chiếc áo da rách bươm xơ xác, một vết thương đáng sợ trên ngực lật cả da thịt ra ngoài, máu tươi vẫn đang ùng ục chảy.

Mặt hắn trắng bệch như tuyết, môi thâm tím, chỉ còn hơi thở ra chứ không có hơi hít vào.

Chiếc cung sừng trâu đen đã không thấy đâu, đao rựa cũng không biết đã đánh mất ở chỗ nào.

"Cha!" Mạnh Hiên thét lên một tiếng, nhào tới, cố gắng đỡ cha từ trên tuyết dậy.

Nhưng một đứa trẻ 5 tuổi làm sao có sức kéo nổi một người đàn ông trưởng thành.

Trong lúc kéo, bàn tay nhỏ bé của Mạnh Hiên không biết đã bị cào rách một vết nhỏ ở đâu, máu lập tức ứa ra.

Mạnh Đại Ngưu cố gắng mở mắt ra, ánh mắt rã rời, nhìn thấy Mạnh Hiên, trong cổ họng phát ra tiếng "khục khục", dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ ộc ra một ngụm bọt máu.

Hắn gian nan nhấc một bàn tay lên, muốn sờ mặt con trai, nhưng tay mới nhấc lên được một nửa đã vô lực buông thõng xuống, mắt cũng từ từ nhắm lại.

"Cha! Cha! Cha tỉnh lại đi! Cha đừng ngủ!"

Mạnh Hiên sợ đến mức hồn phi phách tán, dùng hết sức lực lay cha, tuyết lạnh và máu ấm hòa vào nhau, dính đầy khắp người hắn.

Hắn khóc lóc, la hét, tiếng hét trong đêm tuyết hoang vắng có vẻ vô cùng thê lương.

Hàng xóm bị đánh động, mấy người đàn ông giúp đỡ khênh Mạnh Đại Ngưu vào trong nhà, đặt lên chiếc giường đất lạnh lẽo.

Có người đi mời thầy lang chân đất hiểu biết chút thảo dược trong thôn tới.

Thầy lang tới xem qua, rửa sạch vết thương, đắp thảo dược lên, nhưng chỉ lắc đầu.

“Thương thế quá nặng, mất máu quá nhiều, lại bị lạnh cóng... Trông chờ vào số mệnh vậy.” Thầy lang để lại mấy câu rồi thở dài bỏ đi.

Hàng xóm láng giềng an ủi Mạnh Hiên vài câu, cũng lần lượt rời đi.

Bên ngoài gió tuyết vẫn gào rít, trong nhà chỉ còn lại ngọn đèn dầu hạt đậu, cùng tiếng khóc thút thít kìm nén như thú non của Mạnh Hiên.

Hắn quỳ bên mép giường đất, nhìn khuôn mặt không chút sinh khí của cha, vết thương đáng sợ trên ngực cha khẽ phập phồng theo hơi thở yếu ớt.

Cái lạnh và cơn đói như hai con rắn độc, gặm nhấm cơ thể hắn.

Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng thì giống như dòng nước đá vô hình, nhấn chìm trái tim hắn.

Hắn cảm thấy mình sắp chết rồi, cùng với cha.

Hắn run rẩy móc chiếc tháp nhỏ xấu xí kia từ túi áo trong ra, siết chặt trong lòng bàn tay, như thể đây là thứ duy nhất hắn có thể bấu víu vào. Thân tháp lạnh băng dường như là chỗ dựa duy nhất của hắn lúc này.

“Mẹ... cha... phải làm sao đây... Hiên nhi phải làm sao đây...”

Hắn khóc lóc nói không nên lời, những giọt nước mắt lớn lăn dài, nhỏ xuống chiếc tháp nhỏ lạnh băng, hòa lẫn với máu rỉ ra từ vết thương trên tay hắn.

Một giọt nước mắt nóng hổi lẫn với dòng máu đỏ tươi, vừa vặn rơi trúng đỉnh tháp vẹo vọ ở tầng cao nhất của chiếc tháp nhỏ.

Đột nhiên!

Giọt lệ máu kia như thể bị thân tháp hấp thụ, lập tức biến mất không thấy tăm hơi.

Ngay sau đó, chiếc tháp nhỏ xấu xí, xám xịt kia bỗng nhiên trở nên nóng bỏng!

Mạnh Hiên bị nóng đến mức theo bản năng muốn buông tay, nhưng chiếc tháp nhỏ kia lại như dính chặt vào lòng bàn tay hắn.

Một luồng ánh sáng xám yếu ớt len lỏi ra từ bên trong thân tháp!

Ánh sáng mỗi lúc một rạng rỡ, lập tức soi sáng khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch vì hoảng sợ của Mạnh Hiên, cũng soi sáng căn nhà nhỏ tràn ngập tuyệt vọng này.

Những vết nứt xấu xí trên bề mặt chiếc tháp nhỏ như sống lại trong ánh sáng, uốn lượn, kéo dài, phác họa nên một đồ án cổ xưa và thần bí nào đó.

Thân tháp khẽ run lên trong tay hắn, phát ra tiếng vo ve trầm thấp gần như không thể nghe thấy.

Mạnh Hiên trừng lớn mắt, quên cả khóc lóc, quên cả lạnh giá và đói khát, ngơ ngác nhìn cảnh tượng khó tin trong tay.

Ánh sáng dần thu lại, cuối cùng ngưng tụ ở đáy tháp.

Phần đế tháp vốn là một khối liền mạch kia, lại không tiếng động mở ra... một cánh cửa!

Bên trong cánh cửa không phải là thân tháp đặc ruột, mà là một vùng ánh sáng hỗn độn sâu thẳm.

Một luồng khí tức ấm áp từ bên trong cánh cửa nhỏ bé kia tỏa ra, trong nháy mắt xua tan đi cái lạnh khắp người Mạnh Hiên.

Hắn ngẩn ngơ, theo bản năng vươn một ngón tay run rẩy về phía cánh cửa nhỏ đang lấp lánh ánh sáng kia.