Chương 2: Cố Thập Nhất và Nghiệt Chướng

Trấn Bạch Ty là một thị trấn nhỏ vùng biên thùy của vương triều Đại Hạ.

Thị trấn này rất thịnh hành sản xuất đồ sứ, nhờ kết hợp giữa nguồn nước Bạch Tuyền đặc biệt cùng thổ nhưỡng nơi đây mà có thể nung ra loại sứ độc nhất vô nhị.

Nó tinh xảo như mỹ ngọc, ấm áp mịn màng như làn da mỹ nhân, thế nên được gọi là Mỹ Nhân Sứ.

Đối diện với lò quan nung Mỹ Nhân Sứ chính là Thưởng Kim Đường, Thưởng Kim Đường là nơi triều đình Đại Hạ chuyên dùng để treo thưởng truy nã ác nhân.

Đây cũng là vùng đất quý báu để những đao khách và kiếm khách bôn ba giang hồ kiếm chút lộ phí.

Trong Thưởng Kim Các.

Gã sai vặt đội mũ xanh không ngừng nghịch ngợm vài mảnh bạc vụn.

Gia đình hắn phải bỏ ra ba mươi lượng bạc mới giúp hắn kiếm được một công việc béo bở thế này.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, hắn đã kiếm được tròn ba lượng bạc vụn.

Cứ tiếp tục như thế này, chỉ một tháng là có thể thu hồi vốn, một năm có thể kiếm được hơn ba trăm lượng!

Hơn ba trăm lượng đủ để mua một mảnh đất ở phía tây thành, xây một tiểu viện có hai gian phòng, rồi cưới một cô vợ tử tế.

Nếu kiếm được nhiều hơn chút nữa, chuộc nàng Tiểu Ngọc ở Thúy Hương Lâu ra thì còn có thêm một phòng thiếp.

Nghĩ đến đây, gã sai vặt đội mũ xanh không nhịn được đưa tay vuốt chòm râu dê bên khóe miệng, mặt mày rạng rỡ như gió xuân.

"Két" một tiếng, cửa mở, một thiếu niên bước vào.

"Cạch" một tiếng, hắn đặt hai cái bọc vải treo trên đòn gánh lên bàn, sau đó giơ tay chỉ vào hai bức họa phía sau gã sai vặt.

"Trấn Sơn Hổ Vương Khuê, Đao Nữ Lạc Anh."

Gã sai vặt đội mũ xanh mở bọc ra, quả nhiên là hai cái đầu người, gã gỡ bức họa truy nã xuống đối chiếu một lát rồi xách đầu người đi vào hậu đường.

Không lâu sau, gã bê một cái khay đựng bạc đi ra.

"Tổng cộng hai mươi hai lượng."

Thiếu niên nhíu mày nói: "Nam mười ba lượng, nữ mười lượng, tổng cộng phải là hai mươi ba lượng mới đúng."

Gã sai vặt đội mũ xanh lạnh mặt, đưa tay nhặt một mảnh bạc vụn lên.

"Bây giờ là hai mươi mốt lượng."

Thiếu niên chằm chằm nhìn gã, gã sai vặt đội mũ xanh cũng hơi cụp mắt liếc xéo lại hắn.

Thưởng Kim Đường là sản nghiệp của quan phủ, có mấy ai dám làm càn ở đây?

Gã tuy không phải người của quan phủ, nhưng dù sao cũng là đang làm việc cho quan phủ.

Đừng nói là tên thiếu niên mặc đồ mỏng manh này, ngay cả đại hán râu quai nón thì gã có ăn chặn cũng đành phải chịu.

Nhìn nhau một lát, thiếu niên quả nhiên cụp mắt xuống, cầm lấy số bạc vụn và chiếc túi vải nhỏ trên bàn.

Gã sai vặt đội mũ xanh nở một nụ cười đắc ý.

Kẻ đi giang hồ đúng là kẻ đi giang hồ.

“Ta chỉ cần hai mươi lượng là đủ rồi.”

Thiếu niên lại để lại một miếng bạc vụn, đem phần còn lại cất hết vào túi.

Gã sai vặt đội mũ xanh lộ vẻ vui mừng, thỉnh thoảng cũng có kẻ săn tiền thưởng biết điều biết cách lấy lòng bọn họ. Nhằm lúc lệnh treo thưởng mới được công bố, có thể lập tức nhận được nhiệm vụ độ khó thấp mà béo bở.

Tiểu tử này tuổi tuy nhỏ, nhưng cũng khá là biết tính toán đấy.

Gã sai vặt đội mũ xanh thò tay cầm miếng bạc vụn trên bàn lên.

Ngay khoảnh khắc này, biến cố đột ngột xảy ra.

Một tiếng "phập", một con dao gỉ sét đâm xuyên qua tay gã sai vặt đội mũ xanh, ghim chặt lòng bàn tay gã lên mặt bàn!

Máu chảy dọc theo bàn, gã sai vặt đội mũ xanh hét lên thảm thiết.

“Ngươi! Á á á——”

Gã sai vặt đội mũ đỏ vội vàng đi ra từ phía sau, nhìn thấy thiếu niên thì sắc mặt khẽ đổi, vội vàng nói: “Ngài vẫn chưa đưa thẻ bài.”

Phân cấp nhiệm vụ của Thưởng Kim Đường từ cao xuống thấp là 7 cấp bậc Thiên, Địa, Kim, Ngân, Đồng, Thiết, Mộc, cấp bậc tương ứng sẽ nhận 7 loại nhiệm vụ có độ khó khác nhau.

“Mẹ kiếp.”

Thiếu niên bực bội chửi một câu, tháo tấm thẻ bài trên cổ ném qua.

Trên tấm thẻ bạc lấp lánh có khắc hai chữ “Vương Ngũ”.

Gã sai vặt đội mũ xanh nhìn thấy tấm thẻ bài, mặt cắt không còn giọt máu.

Ngân bài thưởng kim khách!

Trấn Bạch Ty địa thế hẻo lánh, những năm trước lợi hại nhất cũng chỉ là Đồng bài thưởng kim khách, nhưng mấy năm nay lại liên tục xuất hiện đến năm Ngân bài thưởng kim khách, lần lượt là: “Tôn Huyền”, “Trương Hạo”, “Lưu Kiếm”, “Tống Nhất”, “Vương Ngũ”!

Gã sai vặt áo đỏ vội vàng lật sổ sách, đăng ký tên của “Vương Ngũ” vào, rồi cung kính đẩy tấm thẻ bài trở lại.

“Vương đại sư, chúc mừng ngài, chỉ cần hoàn thành thêm một nhiệm vụ nữa là ngài có thể nhận lệnh treo thưởng cấp Kim rồi. Khi đó, chúng tôi cũng sẽ truyền bức họa của ngài đi khắp các Thưởng Kim Các của Đại Hạ triều, bất kể ngài đến Thưởng Kim Các nào cũng sẽ có người chuyên trách tiếp đón.”

Thiếu niên nhận lại thẻ bài, quay người bỏ đi.

“Chờ đã... Dao của ngài!”

Gã sai vặt đội mũ đỏ gượng cười, ái ngại chỉ tay về phía gã sai vặt đội mũ xanh.

Tay gã vẫn đang bị ghim trên bàn, máu đã chảy xuống đất, lúc này sắc mặt trắng bệch.

Thiếu niên bỗng cười: “Tặng ngươi đấy.”

Nói xong hắn liền sải bước rời đi.

Gã sai vặt đội mũ đỏ cười còn khó coi hơn khóc.

Tặng?

Một thanh đao rỉ sét, vứt bên đường cũng chẳng ai thèm nhặt.

“Hầy, sao ngươi lại chọc vào người lợi hại như thế chứ.”

Gã sai vặt đội mũ đỏ khẽ thở dài, đưa tay nắm lấy thanh đao rỉ.

“Hắn... nhỏ con như vậy... ai biết hắn là Bạch Ngân thưởng kim chứ...”

Một tiếng "xoẹt" vang lên, thanh đao rỉ được rút ra, vệt máu văng lên trên, hướng thẳng lên trần nhà.

Đao quang đột nhiên lóe lên, vệt máu đang bắn giữa không trung kia lại rơi chuẩn xác lên mặt đao.

Gã sai vặt đội mũ xanh kinh ngạc nhìn gã mũ đỏ.

Gã sai vặt đội mũ đỏ đặt thanh đao rỉ lên bàn, nói: “Hạng người như chúng ta ấy, cứ thành thành thật thật, an phận thủ thường kiếm miếng ăn là được rồi. Mắc gì phải gây sự với đám liều mạng vì tiền này?

Hơn nữa, ngươi muốn giành giật miếng ăn từ miệng bọn họ thì phải có mắt nhìn. Chó dữ không sủa, hắn không nói gì thì ngươi cứ đưa đi. Nếu hắn thực sự nói gì đó...”

“Thì sao?”

“Hoặc là một tên nhát gan đến mức quần không nhấc nổi, hoặc là căn bản chẳng phải kẻ liều mạng, hai loại này thì ngươi đều có thể bắt nạt chút đỉnh.”

-----------------

Ra khỏi Thưởng Kim Các, thiếu niên đi dọc theo quan lộ đến một y quán có biển hiệu rỉ sét ở phía tây thành.

Trên tấm biển hiệu có bốn chữ lớn đã bong tróc sơn: Khởi Tử Hồi Sinh.

Thiếu niên đẩy cửa đi vào, bên trong có một mụ già béo ú đang ngồi, trên bàn đặt một tấm biển đề tên: Diêm Vương Tiếc.

Vòng eo của mụ già thô như cái xô nước, trên mặt chằng chịt những vết sẹo đao sâu hoắm thấy cả xương.

Nhìn thấy thiếu niên, mụ cười cười, tùy tay lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc bình ném lên bàn.

“Ba viên.”

Thiếu niên ném túi vải lên bàn, “Hai mươi lượng.”

Mụ già ngẩn người, “Thế thì không được.”

Nói xong mụ định đưa tay lấy lại bình thuốc, thiếu niên liền đè chặt cổ tay mụ, “Nợ mụ vài ngày.”

“Cho ta mượn cái mạng của nhóc con ngươi, vài ngày nữa trả lại được không?”

Mụ hừ lạnh một tiếng, gạt phăng tay thiếu niên ra, đổ từ trong bình thuốc ra một viên dược hoàn đen kịt, rồi ném bình thuốc lại cho hắn.

“Chỉ cầm cự được hai mươi ngày thôi.”

Sắc mặt thiếu niên xanh mét, quay người bỏ đi.

Diêm Vương Tiếc đột nhiên đứng dậy, bóp mạnh vào mông thiếu niên một cái.

Thiếu niên nổi giận đùng đùng, quay đầu đâm thẳng hai ngón tay vào mắt mụ!

Diêm Vương Tiếc dựng thẳng lòng bàn tay, vững vàng chặn đứng ngón tay của hắn.

Mụ toe miệng để lộ một hàm răng vàng khè, mắt híp lại thành hình trăng khuyết.

“Vẫn là câu nói đó, lúc nào không có tiền, ngủ với mụ già này một đêm, ta tặng không ngươi ba viên.”

“Cút.”

Thiếu niên giận dữ mắng một tiếng, cầm theo viên đan dược cuối cùng đi ra ngoài.

Diêm Vương Tiếc hét lớn, “Nhóc con, rảnh rỗi lại tới nhé.”

-----------------

Băng qua phố chợ náo nhiệt, đi đến bãi ngựa ở phía tây cùng của trấn Bạch Ty.

Ở góc bãi ngựa có một căn nhà tranh.

Thiếu niên đẩy cửa nhà tranh bước vào, một thiếu nữ đang đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, khuấy nồi cháo loãng.

“Cố Thập Nhất!”

Thiếu nữ reo hò một tiếng rồi chạy tới, đầu của nàng quấn một lớp vải dày cộm che khuất cả lông mày, chỉ lộ ra một đôi mắt.

Thiếu niên mỉm cười, xoa xoa tóc nàng, móc từ trong túi áo ra hai viên kẹo.

“Niệt Niệt, hôm nay ăn gì.”

“Cháo ạ.”

“Có dưa muối không?”

“Có ạ.”

Thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, niềm vui duy nhất của việc húp cháo có lẽ chính là miếng dưa muối kia.

Hắn dang rộng hai tay, nằm ngửa chữ đại trên đống cỏ tranh, tiện tay giật tấm bài bạc trước ngực ném vào góc tường.

Trong góc vẫn còn bốn tấm thẻ bài giống hệt như vậy, lần lượt khắc các chữ “Tôn Huyền”, “Trương Hạo”, “Lưu Kiếm”, “Tống Nhất”.

Thiếu niên khoanh chân ngồi xuống, điều hòa thân thể.

Một luồng gió nhẹ từ đan điền của thiếu niên tràn ra, lay động thân hình của hắn.

Niệt Niệt vừa nấu cháo, vừa nhìn thiếu niên lẩm bẩm tự nói:

“Phàm là võ sư Đại Hạ đều lấy võ nhập thiên đạo, tranh đoạt cơ duyên tiên nhân. Võ sư chia làm mười phẩm, tam phẩm dưỡng khí huyết, tứ phẩm sinh chân khí, lục phẩm khí nguyên lưu. Ca, đã nhiều năm như vậy rồi, anh vẫn chưa đột phá được bình cảnh sao?”

“Giống như sư phụ đã nói, muốn đột phá thì phải có cơ duyên.”

Thiếu niên mở mắt ra, thiếu nữ đã bưng chiếc nồi sắt cũ kỹ xuống đất, mang bát đũa cùng một đĩa củ cải muối lên.

Trong nồi chỉ lắng lại một ít kê cùng vài cọng lá rau xanh, thiếu nữ múc nước loãng vào bát của mình, rồi xúc phần kê ít ỏi còn lại vào bát của thiếu niên.

Cố Thập Nhất giật phắt lấy bát cháo loãng trước mặt nàng.

"Trả lại cho em!" Niệt Niệt vội vàng vươn tay định giật lại.

Cố Thập Nhất giơ bát lên, nói: "Ta không đói."

"Không được, anh đang tuổi ăn tuổi lớn, lại còn phải ra ngoài giết người, anh phải ăn cơm."

"Ta ăn rồi."

"Ăn lúc nào?"

"Lúc giết người."

"Em không tin!"

"Thật mà!"

......

Ăn cơm xong, thiếu niên cẩn thận tháo dải vải trên đầu Niệt Niệt ra.

Trên trán của nàng vậy mà lại có một con mắt thứ ba!

Nó mọc xéo ở phía trên lông mày, yêu dị quỷ quyệt.

Con mắt kia chớp chớp, đột nhiên trở nên đỏ ngầu, Niệt Niệt bịt mắt cúi đầu sát đất.

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu liên tiếp rơi xuống.

Cố Thập Nhất lấy lọ đan dược kia ra đưa cho nàng, Niệt Niệt nuốt vào một viên, hồng quang ở con mắt thứ ba dần dần tiêu tán, cuối cùng từ từ nhắm lại.

Nàng giống như vừa tắm nước nóng xong, khắp người đầm đìa mồ hôi nằm trên mặt đất ngủ thiếp đi.

Cố Thập Nhất đi đến góc phòng lấy ra một thanh đoản đao màu bạc, rồi nằm xuống đất.

Hắn họ Cố, khi sư phụ nhặt được hắn, trên cổ hắn có một miếng ngọc bội khắc chữ "Cố", trong ngực còn có thanh đao bạc này.

Sư phụ ham cờ bạc, đã sớm đem ngọc bội đi cầm cố, nếu không phải chết sớm thì thanh đao này chắc chắn cũng bị đem cầm rồi.

Bởi vì theo lời lão nói, ngôi nhà không thể quay về thì có giữ cái gì cũng vô dụng.

Nghiệt Chướng cũng là do sư phụ nhặt về.

Ở bên ngoài sân của một nhà giàu, một mụ béo mang ra, mắng nàng là nghiệt chướng rồi vứt ra bờ sông.

Sư phụ uống say đi tiểu bên bờ sông, tiện tay nhặt về.

Cho nên tên mới gọi là Nghiệt Chướng.

Sư phụ đã chết 5 năm, Cố Thập Nhất cũng chăm sóc Niệt Niệt được 5 năm.

Một bàn tay nhỏ bé đột nhiên vươn tới, Cố Thập Nhất quay đầu lại, Niệt Niệt đã tỉnh.

"Lại nghĩ về thân thế à?"

"Không có."

"Thế sao anh lại nhìn thanh đao mà thẫn thờ?"

"Thanh đao này bằng bạc, ngày mai đem cầm đi, hai đứa mình ăn một bữa thật ngon."

“Không thèm.”

“Em không muốn ăn thịt sao?”

“Thịt thì có gì ngon chứ, có ngon bằng củ cải muối của em không?”

Cố Thập Nhất cười cười, đưa tay ôm Niệt Niệt vào lòng.

“Trên đời này ngon nhất chính là củ cải muối của Niệt Niệt, vừa mặn vừa chua.”

Niệt Niệt ôm lại hắn, nở nụ cười.

“Hôm nay anh giết người của Mai Trường Cung rồi.” Cố Thập Nhất đột nhiên nói.

Tay Niệt Niệt siết chặt lại, im lặng một lát rồi nói: “Sắp bắt đầu rồi sao?”

“Ừ, dù sao cũng phải lấy lại những thứ thuộc về anh.”

“Chúng ta... sẽ chết mất...”

“Con người ai rồi cũng phải chết.”

Bầu không khí trở nên vô cùng đè nén, Cố Thập Nhất chuyển chủ đề nói:

“Thuốc tháng này của em còn thiếu một viên, ngày mai anh xem trong thành có công việc nào kiếm ra tiền không.”

“...”

“Hôm nay giết một con ngựa, kéo nó về được thì tốt rồi, như vậy là em có thịt ăn rồi.”

“...”

“Ngủ sớm đi, Niệt Niệt.”

“Cố Thập Nhất, chúng ta không thể trốn đi sao?”

“Chúng ta đã trốn chạy rất lâu rồi, anh không muốn trốn chạy tiếp nữa.”

“Chúng ta... có thể chết cùng nhau không...”

“Không biết nữa.”