Chương 4: Nam Cung Phiêu Tuyết (1/2)

Những ngày tháng chậm rãi trôi qua trong sự lo âu, hy vọng và những lần ra vào không gian trong tháp.

Dưới sự tẩm bổ của nước giếng thần kỳ, thương thế của Mạnh Đại Ngưu đã ổn định lại, không còn chuyển biến xấu đi, thậm chí vết thương đáng sợ trên ngực cũng bắt đầu có dấu hiệu khép miệng đóng vảy.

Nhưng vì mất máu quá nhiều và nguyên khí tổn thương nặng nề, hắn vẫn rơi vào trạng thái hôn mê trong phần lớn thời gian, lúc tỉnh dậy cũng vô cùng suy nhược, không nói nổi mấy câu.

Mạnh Hiên trở thành cột trụ của gia đình này.

Hắn hằng ngày cẩn thận tính toán số lần tiến vào trong tháp, dùng máu của mình để kích hoạt tòa tháp nhỏ, lấy nước cho cha uống, đồng thời chăm sóc cho tia hy vọng mong manh trên mảnh đất đen.

Mấy hạt giống khô héo cùng rễ rau nát kia, dưới sự nuôi dưỡng của đất đen và nước giếng, có tốc độ sinh trưởng nhanh đến kinh người.

Chưa đầy 3 ngày, hạt giống đã phát triển thành loại rau dại xanh mướt, lá dày cùi. Dù Mạnh Hiên không gọi được tên của nó, nhưng luồng khí tức thanh tân tràn đầy sức sống kia lại khiến hắn phải ứa nước miếng.

Còn mấy đoạn rễ rau nát kia vậy mà cũng một lần nữa khôi phục sinh cơ, đâm ra những chiếc lá non xanh mướt.

Mạnh Hiên thử ngắt một chiếc lá rau dại bỏ vào miệng, một vị ngọt thanh xen lẫn chút chát nhẹ tan ra trong khoang miệng, nhai kỹ lại thấy khá dai. Sau khi nuốt xuống, trong bụng ẩn hiện một cỗ ấm áp, tuy còn lâu mới no bụng nhưng quả thực có thể làm giảm bớt cảm giác đói.

Hắn không dám hái nhiều, mỗi lần chỉ ngắt một chút đầu búp non nhất, hòa cùng nước giếng đút cho cha ăn.

Trong lúc hôn mê, Mạnh Đại Ngưu nuốt xuống theo bản năng, sắc mặt dường như lại tốt lên một chút.

Nhưng tình trạng của Tháp Linh lại ngày càng tồi tệ hơn.

Mỗi lần giao tiếp, ý niệm kia đều yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được, việc ra vào không gian trong tháp cũng trở nên ngày càng khó khăn, thậm chí có 2 lần bị thất bại, mãi đến khi Mạnh Hiên nặn ra thêm nhiều máu mới thành công.

Mạnh Hiên biết rõ, bản thân phải nhanh chóng tìm được thứ chứa linh tính cho Tháp Linh "ăn", nếu không thì tia hy vọng duy nhất này e là sẽ đứt đoạn.

Hôm ấy, hiếm hoi lắm Mạnh Đại Ngưu mới tỉnh táo được lâu hơn một chút.

Hắn tựa vào đầu giường lò, nhìn con trai bận rộn chạy đôn chạy đáo, dùng chiếc thìa gỗ nhỏ đút từng chút nước và những chiếc lá non không tên cho mình, ánh mắt vô cùng phức tạp.

"Hiên nhi..." Hắn khàn giọng lên tiếng,

"Trong nhà... hết lương thực rồi... cứ tiếp tục thế này... không ổn đâu..."

Mạnh Hiên khựng lại, cúi đầu xuống:

"Cha, cha đừng lo lắng, con... con tìm được ít rễ rau dại, vẫn có thể cầm cự được mấy ngày."

Mạnh Đại Ngưu lắc đầu, trên mặt hiện lên một tia kiên quyết:

"... Đầu xuân rồi... tuyết đã nhỏ hơn chút... trong thôn... bọn Trương Thợ Săn... ngày mai sẽ lên trấn... dùng da thú đổi lương thực... cha... cha viết một phong thư... con cầm lấy... đi tìm Vương thúc của con... ông ấy... ông ấy sẽ nể mặt cha... đổi cho chúng ta ít lương thực..."

Vương thúc là chưởng quỹ tiệm tạp hóa trên trấn, có chút giao tình với Mạnh Đại Ngưu, thỉnh thoảng Mạnh Đại Ngưu săn được con mồi mang đi bán, sẽ ở chỗ hắn đổi lấy ít muối ăn, kim chỉ các thứ.

Mắt Mạnh Hiên sáng lên, lên trấn sao?

Vậy có phải sẽ có cơ hội tìm được "thứ chứa đựng linh tính" mà Tháp Linh cần không?

Nghe nói trên trấn có tiệm thuốc, biết đâu bên trong có dược liệu như nhân sâm lâu năm?

"Cha, con có thể đi không?" Mạnh Hiên có chút mong đợi, lại có chút sợ hãi.

Hắn lớn ngần này, chỉ cùng cha đi lên trấn một lần, đó đã là chuyện từ rất lâu trước đây rồi.

Mạnh Đại Ngưu nhìn bóng dáng gầy gò bé nhỏ của con trai, trong mắt ngập tràn lo lắng và không nỡ, nhưng lúc này cũng không còn cách nào khác.

Hắn thở dài một tiếng: "... Để con đi một mình... cha không yên tâm... nhưng... không còn cách nào khác... con hãy đi theo bọn Trương Thợ Săn... vạn lần đừng chạy loạn... đổi được lương thực... mau chóng trở về..."

"Dạ! Cha, con nhất định sẽ nghe lời!" Mạnh Hiên dùng sức gật đầu.

Mạnh Đại gượng chống đỡ, bảo Mạnh Hiên tìm tới nửa khúc than củi cháy đen và một tờ giấy thô cũ nát, viết nguệch ngoạc vài câu, lại ấn một dấu vân tay, cẩn thận gấp lại, đưa cho Mạnh Hiên:

"... Cất cho kỹ... vạn lần đừng để mất..."

Sáng sớm hôm sau, tuyết quả nhiên đã nhỏ đi rất nhiều, hóa thành những hạt tuyết vụn nhỏ li ti.

Mạnh Hiên quấn mình thật kín kẽ, cẩn thận giấu kỹ tờ giấy cha viết cùng tòa tháp nhỏ xấu xí kia ở sát người, lại mang theo một chiếc túi vải nhỏ trống không, sáng sớm đã đợi ở đầu thôn.

Một lát sau, Trương Thợ Săn cùng Lý Thúc, Triệu Đại Bá chung thôn cõng sọt da thú nặng trĩu đi tới.

Nhìn thấy một mình Mạnh Hiên đợi ở đó, bọn họ đều thở dài một tiếng.

"Con nhà Đại Ngưu, cháu thật sự muốn một mình lên trấn sao?"

Trương Thợ Săn là một hán tử đen khỏe, nhìn vóc dáng nhỏ bé của Mạnh Hiên, không khỏi nhíu chặt mày.

"Trương thúc, cha cháu viết giấy đưa cho Vương thúc, đổi ít lương thực rồi về ngay." Mạnh Hiên nhỏ giọng nói, mang theo vẻ khẩn cầu.

"Haiz, thật là tội nghiệp..." Lý Thúc lắc đầu, "Được rồi, đi theo bọn ta, theo cho sát vào, trên trấn đông người, vạn lần đừng để lạc mất!"

"Dạ! Cảm ơn Lý thúc, cảm ơn Trương thúc, Triệu Đại Bá!" Mạnh Hiên vội vàng cảm ơn, rón rén đi theo sau ba người lớn.

Từ thôn lên trấn có hơn 20 dặm đường núi.

Đường sau tuyết trơn trượt, rất khó đi. Mạnh Hiên người nhỏ chân ngắn, đi lại vô cùng gian nan, bước cao bước thấp, mấy lần suýt nữa ngã nhào.

Nhưng hắn nghiến răng, im lặng bám sát theo sau. Trương Thợ Săn thấy hắn thực sự quá sức, lúc nghỉ chân giữa đường đã bế hắn lên đặt ngồi nghỉ một lát trên cái sọt đựng da thú.

Cho đến khi mặt trời lên cao ba sào, nhóm người mới rốt cuộc nhìn thấy hình dáng của trấn Thanh Thạch.

Thị trấn náo nhiệt hơn trong thôn nhiều, dãy phố lát đá xanh tuy tuyết đọng đã được dọn sạch sang hai bên nhưng vẫn ẩm ướt trơn trượt.

Hai bên đường là đủ các loại cửa tiệm.

Cờ rượu phấp phới, người qua kẻ lại, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả vang lên không dứt.

Đủ loại hương thơm thức ăn lẫn lộn với mùi gia súc ập vào mặt, khiến Mạnh Hiên đang đói bụng cồn cào không nhịn được nuốt nước miếng mấy lần.

Trương Thợ Săn bọn họ phải đến cửa hiệu da thú chuyên biệt, hẹn trước thời gian và địa điểm tập hợp với Mạnh Hiên, lại dặn dò hắn không được chạy lung tung lần nữa mới tách ra hành động.

Mạnh Hiên sờ sờ tờ giấy cha viết đặt trong ngực, hít sâu một hơi, bước đôi chân ngắn đi về phía tiệm tạp hóa của Vương thúc trong ký ức. Hắn phải làm xong chuyện cha dặn trước.

Tiệm tạp hóa nằm trên một con đường khá náo nhiệt ở thị trấn.

Mạnh Hiên đi tới trước cửa tiệm, có chút rụt rè nhìn vào trong. Hàng hóa trong tiệm hoa cả mắt, Vương thúc đang cầm chổi lông gà quét dọn kệ hàng.

“Vương... Vương thúc.” Mạnh Hiên nhỏ giọng gọi.

Vương thúc quay đầu lại, nhìn thấy một đứa trẻ gầy gò, quần áo rách rưới đứng ở cửa, ngẩn người một lát mới nhận ra là con trai của Mạnh Đại Ngưu:

“Ồ, là Hiên tiểu tử hả? Sao cháu lại tới đây một mình? Cha cháu đâu?”

Mũi Mạnh Hiên cay cay, lấy tờ giấy cha viết ra đưa qua:

“Vương thúc, cha cháu... cha cháu bị thương rồi, không xuống giường được. Đây là tờ giấy cha bảo cháu đưa cho thúc, muốn... muốn đổi với thúc ít lương thực.”

Vương thúc nhận lấy tờ giấy, mở ra xem, lông mày nhíu lại:

“Đại Ngưu bị thương sao? Có nặng không? Ôi...” Hắn thở dài một tiếng, nhìn dáng vẻ đáng thương của Mạnh Hiên, lại nhìn tờ giấy,

“Được rồi, nể tình quen biết cũ. Cháu muốn đổi bao nhiêu?”

“Đổi... đổi ít gạo tẻ là được ạ, có thể cầm cự được vài ngày là tốt rồi.” Mạnh Hiên nhỏ giọng nói.

Vương thúc cân 2 cân gạo tẻ, dùng bao vải Mạnh Hiên mang theo đựng kỹ rồi đưa cho hắn:

“Cầm lấy đi cháu. Mau về đi, chăm sóc cha cháu cho tốt.”