Chương 11 Giấu tài

Mạnh Hiên từng bước bước lên cao đài, bậc thềm gỗ phát ra tiếng cọt kẹt khe khẽ, nhưng lọt vào tai hắn lại giống như sấm sét.

Tầm nhìn trên cao đài bỗng chốc rộng mở, hắn có thể nhìn thấy rõ ràng đám người đông nghịt dưới đài, nhìn thấy người cha Mạnh Đại Ngưu đang siết chặt hai nắm đấm và gương mặt căng thẳng.

Hắn cũng nhìn thấy bóng dáng màu trắng trăng đứng lặng bên cạnh đài —— Nam Cung Phiêu Tuyết.

Đệ tử trẻ tuổi lạnh lùng phụ trách hướng dẫn ra hiệu cho hắn đi tới trước ngọc bia đo linh căn.

Ngọc bia kia toàn thân ấm áp trơn bóng, nhìn gần càng có thể cảm nhận được một luồng linh áp thoang thoảng truyền tới từ trên đó.

“Đặt tay lên, tĩnh tâm ngưng thần là được.”

Đệ tử trẻ tuổi nói theo đúng thủ tục, giọng điệu mang theo sự hờ hững đã quá quen với thất bại.

Mạnh Hiên hít sâu một hơi, đặt bàn tay phải đang hơi run rẩy vì căng thẳng lên mặt bia băng giá trơn nhẵn.

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay hắn tiếp xúc với ngọc bia!

Chiếc tháp xấu xí trong lồng ngực hắn khẽ rung lên không một điềm báo trước, một luồng sóng động khó mà phát hiện lập tức lan tỏa ra, bao trùm toàn thân hắn.

Cùng lúc đó, hắn cảm thấy trong cơ thể mình dường như có thứ gì đó bị kích động, một luồng khí nóng bỏng theo bản năng muốn lao về phía bàn tay, hô ứng với ngọc bia!

Thế nhưng, luồng khí nóng bỏng này vừa mới dao động đã bị sóng động do chiếc tháp xấu xí phát ra áp chế chặt chẽ.

Tất cả những điều này diễn ra trong chớp mắt, người ngoài căn bản không thể phát giác.

Mạnh Hiên chỉ cảm thấy ngọc bia dưới lòng bàn tay trước tiên truyền đến một lực hút yếu ớt, dường như cảm ứng được luồng khí nóng bỏng bị áp chế trong cơ thể hắn, bên trong thân bia phảng phất có ánh sáng muốn bùng nổ kịch liệt!

Nhưng ngay sau đó, lực hút kia lập tức bị suy yếu.

Cuối cùng, ngọc bia chỉ cực kỳ miễn cưỡng sáng lên một lớp... ánh sáng ảm đạm.

Ánh sáng kia ảm đạm như thế, không đáng chú ý như thế, giống như ngọn nến trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm.

So với hào quang màu xanh lam băng vút tận trời, dị tượng liên tiếp của Nam Cung Phiêu Tuyết trước đó thì quả thực là một trời một vực.

Mạnh Đại Ngưu ở dưới đài, trái tim lập tức vọt lên tới cổ họng, trợn to hai mắt, chỉ sợ ánh sáng yếu ớt kia sẽ biến mất vào ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Trên cao đài, đệ tử trẻ tuổi lạnh lùng kia nhíu mày, ghé sát lại nhìn kỹ ngọc bia, lại liếc nhìn Mạnh Hiên đang căng thẳng đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, giọng điệu mang theo một tia không chắc chắn, lớn tiếng tuyên bố:

“Mạnh Hiên... Hạ phẩm... ừm, nghi là Tạp phẩm Hỏa Thổ linh căn, linh căn yếu ớt, tư chất... hạ hạ.”

Tuyên bố vừa dứt, dưới đài vang lên một trận xôn xao nho nhỏ, đa số là tiếc nuối và bàn tán.

“Haiz, đáng tiếc thật, đứa trẻ trông lanh lợi như vậy.”

“Linh căn tạp phẩm, lại còn là hạ hạ đẳng yếu ớt, thế này vào tông môn cũng chỉ có số lót đáy thôi.”

“Có còn hơn không, dù sao cũng coi như chạm tới rìa tiên môn rồi.”

Mạnh Đại Ngưu ở dưới đài, khi nghe thấy hai chữ “hạ hạ”, trong mắt thoáng qua một tia thất vọng, nhưng ngay sau đó lại được thay thế bằng sự mừng rỡ vì “dù sao cũng có linh căn”, hắn ra sức vẫy tay với con trai trên đài.

Còn bản thân Mạnh Hiên, sau phút ngỡ ngàng ban đầu, trong lòng lại nổi lên sóng gió ngập trời!

Hắn cảm nhận được rất rõ ràng!

Khoảnh khắc vừa rồi, trong cơ thể hắn tuyệt đối có một luồng sức mạnh vô cùng mạnh mẽ muốn bộc phát, nhưng lại bị tòa tháp xấu xí cưỡng ép đè xuống!

Là tòa tháp xấu xí cố ý để hắn chỉ hiển hiện ra tư chất linh căn kém cỏi nhất!

Chủ nhân!Ý niệm dồn dập của Tháp Linh vang lên trong đầu hắn, mang theo sự nghiêm túc chưa từng có, Vừa rồi thật nguy hiểm! Linh căn trong cơ thể chủ nhân... vô cùng đặc biệt, vô cùng mạnh mẽ! Một khi hiển hiện hoàn toàn, e rằng sẽ thu hút sự chú ý ngoài sức tưởng tượng, thậm chí là... tai họa! Ta đã che giấu nó theo bản năng. Thế này là tốt nhất, miễn cưỡng vào môn, không gây chú ý.

Đặc biệt? Mạnh mẽ? Tai họa?

Mạnh Hiên lập tức hiểu ra ý đồ của Tháp Linh.

Cây cao hơn rừng, gió tất sẽ dập.

Bản thân mình là con trai của một thợ săn không có chút bối cảnh nào, nếu thực sự thể hiện ra tư chất nghịch thiên, e rằng phúc họa khó lường.

Nam Cung Phiêu Tuyết có Thiên Linh Căn, có gia thế hiển hách che chở, còn mình thì có cái gì?

Giấu tài!

Nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng Mạnh Hiên rộng mở, chút cảm giác thất vọng sinh ra do tư chất bị đánh giá là “hạ hạ” lập tức tan biến như mây khói.

Vẻ mặt hắn đúng lúc lộ ra vài phần chán nản và lo lắng vừa vặn, cúi đầu xuống, lẳng lặng đi về phía cuối hàng những đứa trẻ đã vượt qua bài kiểm tra, đứng ở vị trí cách xa Nam Cung Phiêu Tuyết nhất.

Hắn lén ngước mắt quan sát Chấp sự Hoằng Vân Tử ở giữa đài.

Chỉ thấy vị tiên sư cao thâm này, ánh mắt dường như dừng lại trên người hắn trong một thoáng cực ngắn, đôi lông mày khẽ nhíu lại một cách khó có thể nhận ra.

Ngay sau đó lại giãn ra, khôi phục trạng thái tĩnh lặng không chút gợn sóng.

Trong lòng Mạnh Hiên hơi yên tâm.

Xem ra, sự che giấu của tòa tháp xấu xí ngay cả vị tiên sư cao thâm này cũng không thể nhìn thấu hoàn toàn, chỉ là phát hiện ra một chút khác lạ, nhưng không truy cứu sâu.

Buổi kiểm tra tiếp tục diễn ra, lại qua đi khoảng nửa canh giờ, toàn bộ những đứa trẻ đủ tuổi đều đã kiểm tra xong.

Cuối cùng, bao gồm cả Nam Cung Phiêu Tuyết và Mạnh Hiên, trấn Thanh Thạch cùng khu vực lân cận chỉ có 8 người sở hữu linh căn.

Trong đó, Nam Cung Phiêu Tuyết là Thiên Linh Căn thu hút mọi ánh nhìn, 3 người khác là hạ phẩm linh căn bình thường, còn 4 người bọn Mạnh Hiên lại là loại tạp phẩm kém cỏi nhất, tư chất yếu ớt.

Chấp sự Hoằng Vân Tử đứng dậy, ánh mắt lướt qua đám đông dưới đài, cuối cùng dừng lại trên người tám đứa trẻ trên đài, giọng nói ôn hòa nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ:

“Tám người các ngươi, đã có linh căn thì chính là có duyên với tiên đạo. Kể từ giờ phút này, các ngươi là đệ tử ký danh ngoại môn của Thanh Vân Tông ta. Sau một nén hương, hãy đi theo ta về núi. Có thể nói lời từ biệt ngắn gọn với gia đình, quá giờ không đợi.”

Tiên duyên đã định, kẻ vui mừng người lo âu.

Mạnh Hiên nhanh chân chạy xuống cao đài, lao đến bên cạnh cha.

Mạnh Đại Ngưu ôm chầm lấy con trai, người đàn ông vốn luôn trầm mặc ít nói này lúc này viền mắt hơi đỏ lên, vỗ mạnh vào lưng con trai: “Tốt! Tốt! Hiên nhi, đi theo tiên sư cho tốt! Không cần lo lắng cho cha!”

“Cha, cha yên tâm, con sẽ tự chăm sóc tốt cho mình! Cha cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé!” Mũi Mạnh Hiên cũng cay cay, ôm chặt lấy cha.

Hắn biết, lần biệt ly này, không biết ngày nào mới có thể gặp lại.

Hắn lấy từ trong ngực ra túi tiền đựng vài lượng bạc còn dư, nhét vào tay cha:

“Cha, cái này cha giữ lấy đi. Con đi đây, cha... đừng vất vả quá.”

Mạnh Đại Ngưu không từ chối, gật đầu thật mạnh.

Thời gian một nén hương nhanh chóng trôi qua.

Ba con tiên hạc khổng lồ lại hạ cánh xuống.

Chấp sự Huyền Vân Tử phất tay áo một cái, một luồng sức mạnh nhu hòa liền nâng bảy người Nam Cung Phiêu Tuyết lên, rơi vững vàng trên lưng tiên hạc.

Đến lượt Mạnh Hiên, luồng sức mạnh kia dường như cũng không vì tư chất hắn kém mà có gì khác biệt, cũng nhẹ nhàng đưa hắn lên lưng con tiên hạc cuối cùng.

Tiên hạc vỗ cánh, từ từ bay lên không trung trong vô số ánh mắt ngưỡng mộ.

Mạnh Hiên nắm chặt lông vũ trên cổ tiên hạc, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng dáng cha nhỏ dần trong đám đông, vẫn đang ra sức vẫy tay.

Thị trấn, thôn xóm, núi non sông ngòi lướt qua nhanh như bay dưới chân.

Hắn thu hồi tầm mắt, sờ sờ chiếc tháp xấu xí vẫn còn ấm áp trong ngực, nhìn về phía dãy núi xa xăm sương mù vây quanh phía trước, nơi đó sẽ là hướng của Thanh Vân Tông.

Tư chất kém nhất thì đã sao?

Hắn có tháp xấu xí trong tay, có Tháp Linh bầu bạn, lại càng có tiềm lực thực sự ẩn giấu dưới vẻ kém cỏi.

Con đường tiên môn này, Mạnh Hiên hắn tới đây!

Tiên hạc vỗ cánh bay cao, cương phong tạt vào mặt.

Trấn Thanh Thạch dưới chân nhanh chóng thu nhỏ lại, hóa thành những đốm nhỏ trên bàn cờ, những dãy núi nhấp nhô và những con sông uốn lượn trải rộng bên dưới như một bức tranh thủy mặc.

Sự tò mò và sợ hãi khi lần đầu bay lên khỏi mặt đất khiến những đứa trẻ khác, ngoại trừ Nam Cung Phiêu Tuyết, đều thốt lên những tiếng kêu vừa phấn khích vừa căng thẳng, nắm chặt lấy lông vũ của tiên hạc.

Mạnh Hiên cũng là lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bay lượn trên chín tầng trời này, trong lòng tràn ngập sóng gió, nhưng hắn chủ yếu là mím chặt môi, cố gắng thích nghi với sự khó chịu do bay tốc độ cao mang lại, đồng thời cẩn thận quan sát xung quanh.

Trên lưng con tiên hạc mà hắn đang ngồi, ngoài hắn ra còn có hai đứa trẻ khác đã vượt qua cuộc kiểm tra, đều có Tạp phẩm linh căn. Một đứa đến từ gia đình tiểu thương trên trấn, đứa còn lại là con trai của thôn chính làng bên.

Trên mặt hai người vừa có sự hưng phấn khi bước vào tiên môn, lại vừa mang theo một tia bất an vì tư chất bình thường, ngồi rất gần nhau, thấp giọng trò chuyện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía trước với ánh mắt kính sợ.

Phía trước, chấp sự Hoằng Vân Tử một mình cưỡi một con tiên hạc có thể hình hơi lớn hơn, vạt áo tung bay, tựa như thần tiên trung nhân.

Trên con tiên hạc phía sau ông, lại chở Nam Cung Phiêu Tuyết và hai đứa trẻ có Hạ phẩm linh căn khác.

Hai đứa trẻ kia rõ ràng lấy Nam Cung Phiêu Tuyết làm đầu, tư thái cung kính, không dám tùy tiện nói chuyện.

Nam Cung Phiêu Tuyết vẫn là dáng vẻ thanh lãnh như cũ, ngồi thẳng trên lưng hạc, y phục trắng như tuyết nhẹ bay trong gió, như thể hòa làm một với mây mù xung quanh.

Nàng dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi việc bay lượn, ánh mắt bình tĩnh nhìn xuống núi sông phía dưới, đường nét góc mặt nghiêng tinh xảo như tượng ngọc khắc.

Chuyến bay dần ổn định, sau khi sự kích động ban đầu qua đi, trên lưng hạc rơi vào một sự im lặng nào đó, chỉ còn lại tiếng gió rít gào.

Có lẽ là biểu hiện quá mức trầm tĩnh của Mạnh Hiên đã tạo nên sự tương phản với hai cậu bé có phần nôn nóng bên cạnh;

Cũng có lẽ là do bộ y phục bằng vải thô trên người hắn, tuy đã được giặt giũ sạch sẽ nhưng vẫn khó che giấu được sự nghèo khó, khiến hắn trông đặc biệt nổi bật giữa đám trẻ ít nhiều đều có gia cảnh này.

Ánh mắt Nam Cung Phiêu Tuyết vô tình thu về từ phương xa, nhàn nhạt lướt qua hai người bạn đồng hành cùng cưỡi tiên hạc, sau đó vượt qua họ, rơi vào người Mạnh Hiên ở trên lưng con hạc đi cuối cùng.

Ánh mắt của nàng dừng lại trên gương mặt Mạnh Hiên một thoáng.

Mạnh Hiên nhạy bén cảm nhận được ánh mắt này, hắn vô thức ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt trong trẻo nhưng lạnh lùng kia.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong ánh mắt của Nam Cung Phiêu Tuyết dường như thoáng qua một chút ngạc nhiên cực kỳ nhạt.

Nàng rõ ràng đã nhận ra Mạnh Hiên — đứa con trai của thợ săn mà nàng từng hai lần tình cờ gặp ở chợ.

Tim Mạnh Hiên khẽ thắt lại.

Hắn không ngờ nàng lại chú ý tới mình, càng không ngờ nàng lại nhận ra mình.

Hắn vô thức né tránh ánh mắt của nàng, cúi đầu xuống, vờ như đang vuốt lại góc áo bị gió thổi tung, nhưng trong lòng suy nghĩ lại xoay chuyển nhanh chóng.

Nàng có cảm thấy kỳ lạ không?

Một đứa con của thợ săn, sao có thể có linh căn, cho dù là Tạp phẩm linh căn hạ đẳng nhất?

Nhưng ánh mắt của Nam Cung Phiêu Tuyết cũng không dừng lại trên người hắn quá lâu.

Chút ngạc nhiên kia tựa như viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, chỉ gợn lên chút sóng lăn tăn khó mà nhận thấy, rồi nhanh chóng biến mất không tăm hơi.

Nàng nhanh chóng dời tầm mắt, một lần nữa nhìn về phía biển mây cuồn cuộn nơi phương xa, như thể vừa rồi chỉ vô tình liếc thấy một cái bóng chẳng hề quan trọng.

Phản ứng của nàng bình thản đến mức gần như lạnh nhạt.

Không có hiếu kỳ, không có dò xét, càng không có chút khinh thường hay thương hại nào lộ ra vì tư chất thấp kém của hắn.

Giống như việc có nhận ra hắn hay không, và việc hắn có xuất hiện ở đây hay không, đều chẳng liên quan gì đến nàng.

Nàng vẫn là vị đại tiểu thư Nam Cung gia cao cao tại thượng kia, một đệ tử thiên kiêu trong tương lai.

Mạnh Hiên trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm một cách khó hiểu, nhưng ngay sau đó lại dâng lên một luồng cảm xúc phức tạp.

Cảm giác bị ngó lơ hoàn toàn này còn khiến người ta cảm nhận rõ một khoảng cách vô hình hơn cả việc bị chế giễu.

Hắn một lần nữa nhận thức rõ ràng rằng, tuy hai người là đồng môn, nhưng lại như thể đang ở hai thế giới khác nhau.

Chủ nhân, không cần bận tâm. Ý niệm của Tháp Linh truyền đến rất đúng lúc, mang theo sự an ủi, Tâm tính của nàng là như vậy, ngoại vật khó lòng quấy nhiễu. Điều này đối với chủ nhân mà nói là chuyện tốt. Thầm lặng trưởng thành mới là chính đạo.

Mạnh Hiên âm thầm gật đầu, siết chặt chiếc tháp nhỏ trong ngực.

Tháp Linh nói đúng.

Thái độ của Nam Cung Phiêu Tuyết vừa vặn chứng minh cho sự đúng đắn trong việc giấu tài của hắn.

Không ai chú ý thì mới có thể yên tâm phát triển.

Hắn không nhìn về bóng dáng màu nguyệt bạch cô độc và cao ngạo phía trước nữa, mà hướng tầm mắt xuống non sông tráng lệ đang nhanh chóng lướt qua dưới chân.

Trùng điệp núi xanh như vẽ, sông ngòi tựa dải lụa mềm, đất trời bao la vô tận.

Một luồng hào khí trào dâng trong lồng ngực.

Tiên hạc xuyên mây rẽ sương, lao nhanh về hướng tiên môn trong truyền thuyết!